Zijn wij ons brein? Met o.a. Dick Swaab

Er is in Nederland een enorme belangstelling voor hersenen en hersenwetenschap. Dat heeft vast te maken met nieuwe technieken die de indruk wekken dat je hersenactiviteiten kunt zien. En zien is kennen, weten we uit andere disciplines. Hersenwetenschap gaat ook nog eens over onszelf en wat onze drijfveren zijn. Dat vindt iedereen leuk.

Maar de belangstelling voor de hardware van ons bewustzijn past ook heel goed bij andere maatschappelijke trends. Bij de trend om harde wetenschap hoger aan te slaan dan sociale wetenschappen. Bij de wens om af te rekenen met ideologieën en heilige huisjes als de maakbare samenleving. Bij individualisering en het leerstuk van de eigen verantwoordelijkheid.

Het duurde even voordat intellectuelen een antwoord hadden op Dick Swaabs Wij zijn ons brein. Zijn glasheldere stelling dat de basis van ons gedrag in de hersenen is te vinden, is opmerkelijk maar ook steeds meer omstreden. Psychiaters, filosofen en religieuze denkers proberen gaten te schieten in zijn opvattingen en zien bijvoorbeeld wel degelijk ruimte voor de mens die kan kiezen tussen goed en kwaad.

Op 10 september komt Dick Swaab, em. hoogleraar Neurobiologie in Amsterdam bij ForumDwarsdiep. Er zijn drie mensen die met hem in debat gaan: Herman van Praag, em. hoogleraar Psychiatrie en schrijver van het boek God en Psyche, Marc Slors, hoogleraar Cognitiefilosofie uit Nijmegen – hij schreef het boek Dat had je gedacht! – en Trouw-wetenschapsjournalist Asha ten Broeke (van het boek Het idee M/V). Filosoof Hans Harbers leidt het debat.

Lees het verslag van dit debat